Kazu

카운터석에 앉아 차가운 삿포로 라거 아카보시 잔을 기울이며 첫 안주를 고르는 시간은 선술집 특유의 설렘으로 가득하다. 니시아사쿠사의 Kazu에서 먼저 주문해볼 만한 요리는 촉촉하게 기름이 오른 참치 사시미와 차지게 감기는 감칠맛에 낫토의 풍미가 어우러지는 마구로 낫토다. 탄력 있는 산 전갱이와 알맞게 초절임한 전어, 제철 조개 사시미 등 해산물의 선도를 살린 모둠도 갖추고 있어 첫 잔이 자연스레 비워진다.

생선 요리와 더불어 많은 이들이 찾는 명물은 노릇하게 구워낸 장어 구이 꼬치(쿠리카라)다. 도톰한 살점에서 응축된 감칠맛이 퍼져 나오며, 부담 없는 가격대로 입가에 절로 미소가 번지는 만족감을 안겨준다. 감자에 육수가 자작하게 밴 니쿠자가와 조림 모둠, 진한 버터 향이 감도는 굴 버터구이, 튀김옷이 가벼운 붕장어와 새우 튀김 등 가정식의 온기가 느껴지는 작은 요리들도 알차게 이어진다.

고소한 튀김이나 구이에는 상큼한 산미로 입안을 깔끔하게 정리해 주는 시쿠와사 사와나 레몬 사와, 혹은 묵직한 하이볼이 잘 어울린다. 술안주를 넉넉히 즐긴 뒤 마무리로는 뜸 들이는 시간을 조금 기다려 만나는 고모쿠 솥밥이 큰 즐거움이다. 재료의 풍미가 고스란히 밴 밥을 절임 채소, 국물과 함께 맛보면 저녁 술자리의 여운이 아늑하게 채워진다.

카운터 몇 석과 테이블석으로 이루어진 내부는 부부의 따뜻한 환대와 단골들의 정겨운 대화 소리로 채워진 아늑한 공간이다. 해 질 녘부터 자리가 차기 쉬우므로 저녁 시간대 방문은 미리 예약을 해두는 편이 안전하다. 결제는 현금으로만 가능하므로 미리 현금을 챙겨 방문하는 것이 좋다.